EQUIPO DE PROTECCIÓN PERSONAL.

CUERPO DE BOMBEROS DE LOJA.

EQUIPO DE PROTECCIÓN PERSONAL.

Introducción.-

Cada año somos testigos de cómo decenas de bomberos resultan heridos como consecuencia del ejercicio de su trabajo. A menudo estas desgracias ocurren porque los bomberos no van adecuadamente equipados o no utilizan de forma correcta las ropas y dispositivos protectores. Lamentablemente, el inadecuado equipamiento de los bomberos no se debe necesariamente a la carencia de equipos de protección personal, sino al desconocimiento de los riesgos ambientales que envuelven las operaciones de lucha contra incendios y a la idiosincrasia que nos hacen creer “Seres Superiores” o con la suficiente rapidez mental como para salir airoso de cualquier condición de riesgo. Este problema que a veces parece ser álgido, es alimentado por algunos bomberos antiguos que combatieron incendios con grandes carencias de material y poco desarrollo científico, lo que los lleva a pensar que “más bombero” es quien combate los incendios en mameluco y con una toalla mojada en la cara, los bomberos jóvenes, admiramos la destreza con la que nuestros antecesores hicieron frente a la ardua labor realizada, y muchas veces esa admiración nos lleva a “evocar el pasado” considerado como válidas e inmutables las condiciones pasadas.

Sin embargo, constituye una actitud errónea por parte nuestra “evocar el pasado” considerándolo vigente en el presente, de esta manera, no poner a nuestra disposición las ventajas que la tecnología moderna nos ofrece más aún, si las dejamos de lado cuando está en nuestras manos. Esto se puede apreciar claramente en los últimos accidentes, los cuales en muchos casos se debieron a la negligencia de nuestros bomberos al subestimar las condiciones de riesgo del medio ambiente enfrentadas, aún ahora cuando disponemos de nuevo instrumental para la protección contra incendios. Por ello, no debe “desaprovechar” los equipos de protección con los que contamos para el bien nuestro, de nuestras familias, así como de la comunidad toda vez que será la mejor forma de seguir sirviéndola. De adecuado conocimiento y uso de los equipos de protección personal y la importancia de sus funciones dependerá en muchos casos la diferencia entre la vida y la muerte. 

NOCIÓN DE EQUIPO DE PROTECCIÓN (EEP).

Se llama equipo de protección personal (EPP) al conjunto de elementos adosados al cuerpo para disminuir el riesgo de exposición ante condiciones ambientales adversas. Se entiende por EPP a aquellos dispositivos o equipos que deben portar todas las personas que, motivados por la actividad que desarrollan, están expuestos a un riesgo inminente, el cual pueda ocasionar daño o lesión. De todas las medidas de seguridad que un bombero puede tomar, el uso de ropa protectora que cubre completamente es una de las más fáciles e importantes.

La ropa protectora completa está compuesta de un casco, capucha (Monja), chaquetón, pantalones de bombero, guantes, botas y equipo de respiración autónoma. El uso y mantenimiento correcto de los elementos del EPP depende principalmente de la actitud, entrenamiento y conocimiento que tiene el bombero. Por ello, deben estar completamente informados acerca de los tipos de equipo protector y deben estar completamente informados acerca de los tipos de equipo protector y deben entender las razones por el uso de cada uno.

 Una actitud indiferente hacia estos conocimientos implicaría que no se utilicen adecuadamente o peor aún no se haga uso de ellos. Para los bomberos las condiciones ambientales adversas que se producen durante un incendio son las siguientes:

·         El fuego, ya sea a través de cualquiera de sus transmisiones (conducción convección y radiación).

·          Los impactos, como caídas, derrumbes, golpes, etc.

·         Las contaminaciones, como aspiración de gases tóxicos, materiales peligrosos, agentes químicos, radiológicos o biológicos.

·         Los riesgos eléctricos, los mismos que están casi siempre presentes en las operaciones de lucha contra incendios. El bombero debe entender el diseño y propósito de varios tipos de ropa protectora y estar especialmente consciente de las limitaciones inherentes de cada artículo.

CLASIFICACIÓN DE LOS EQUIPOS DE PROTECCIÓN PERSONAL.

Existe una variedad de marcas y modelos disponibles de ropa protectora para bomberos, la cual ha sido objeto de diversas pruebas para determinar sus ventajas y limitaciones. La ropa protectora para el combate de incendios estructurales normalmente consiste en chaquetones, botas, cascos, guantes y pantalones.

La ropa protectora o EPP se puede clasificar de diversas formas, de acuerdo a la clase de emergencia tenemos:

·         EPP para emergencias médicas

·         EPP para rescate vehicular 

·         EPP para rescate con cuerdas

EPP para emergencias de materiales peligrosos De acuerdo a….

·         De aproximación

·         De acercamiento

·         De penetración

De acuerdo a la región del cuerpo humano destinada a proteger:

CASCO.

Tradicionalmente la función del casco era de proteger al bombero en contra del agua con poca importancia puesta sobre la protección del calor, frío o impacto con el ambiente. El ala ancha, particularmente donde se extiende por detrás del cuello, era un esfuerzo para prevenir que el agua caliente o las brasas alcanzaran las orejas y el cuello. Mientras el uso del equipo respiratorio auto-contenido se incrementó, esta al agrande que colgaba se hizo problemática. Con certeza uno de los elementos más delicados de nuestro cuerpo, junto con nuestras vías respiratorias, es la cabeza. Por ello proveer una adecuada protección de la cabeza es uno de los más importantes objetivos en la protección durante el combate de los incendios. El concepto del diseño es para prevenir la transmisión directa de golpes al cráneo al distribuir la fuerza sobre la cabeza tan parejamente sea posible.

PARTES.

Las partes del casco son las siguientes:

FORRO EXTERIOR.

 Confeccionado en policarbonato y destinado a proteger la cabeza de los impactos de trayectoria vertical.

CORONA O FORRO INTERIOR.

Destinado a aliviar la fuerza de reacción ante un impacto, para ello consta de un sistema de absorción de energía consistente en un conjunto de bandas ajustables que distribuyen la energía de reacción del impacto de manera proporcional y uniforme impidiendo que algunas partes de la cabeza sufran más que otras durante el impacto. Tiene además un sistema de suspensión de corona con el fin de impedir el contacto de la cabeza con el forro exterior y un ajustador para garantizar su adhesión al cráneo.

VISERA.

Protector facial de policarbonato transparente, con el fin de servir de protección primaria de los ojos e impedir los impactos de trayectoria horizontal.

BANDAS REFLECTIVAS.

Conjunto de líneas reflectiva adheridas al forro exterior con el fin de identificar a los bomberos en zonas de poca visibilidad.

MANTENIMIENTO.

Los cascos necesitan una limpieza y mantenimiento adecuado para asegurar su durabilidad y expectativa de una vida máxima. Las siguientes son algunas pautas para el cuidado y mantenimiento apropiado de los cascos de bomberos:

·         La mugre y otro material extraño debe ser retirado del casco.

·         Quitar productos químicos, aceites y derivados del petróleo, tan pronto como sea posible, porque estos agentes pueden ablandar la parte dura del mismo reduciendo esta su protección

·         Los cascos que. No se ajusten a la cabeza adecuadamente deben ser reparados o sustituidos debido a que si un casco no queda bien, reduce la habilidad de resistir la transmisión de una fuerza.

·         Los cascos que estén diseñados o cascos de piel que se han endurecido con su envejecimiento, deben ser reparados o cambiados.

·         Para evitar que se encojan o deformen, los cascos de piel deben secarse en un lugar fresco y bien ventilado

·         Para asegurar una separación adecuada entre el cráneo y un objeto que puede penetrar la parte dura del caso, el sistema de suspensión debe permitir un espacio de 32 mm (11/4 pulgadas) entre la parte superior de la cabeza del bombero y del casco. Si las cintas del sistema de suspensión se unen con un cordón este debe estar atado con un nudo de rizo (nudo cuadrado)

·         Hacer inspecciones frecuentes de los sistemas de suspensión, cambiar los en caso necesarios

·         Desechar, inmediatamente cualquier casco que presente averías, por más insignificantes que estas parezcan. O que hallan estado sometidos a temperaturas extremas que han producido achicharramiento en alguno de sus componentes.

CAPUCHA o MONJA.

Forro para la cara destinada a proteger las áreas de la piel que permanezcan desprotegidas durante las operaciones de lucha contra incendios. Están confeccionadas en NOMEX proporcionando buena resistencia al calor e impidiendo daños potenciales sobre el rostro ante cualquier tipo de deflagración o fogonazo. La relativa protección conseguida por las capuchas (MONJAS) es sin embargo considerada un “arma de doble filo”, pues tiene a hacer perder sensibilidad en el bombero de las condiciones ambientales externas, provocando disminución de la cautela y subestimación de las condiciones adversas del medio ambiente. Por lo tanto es necesario que:

Las capuchas pueden reducir la posibilidad de que un bombero escape a tiempo de una situación peligrosa, pues los sensores (generalmente las orejas) se encuentra inhibidos.

Si no prescindimos de ella, debemos evaluar constantemente las condiciones ambientales del incendio, hay que chequear continuamente el comportamiento del fuego y de la estructura.

CHAQUETON Y PANTALÓN DE BOMBERO.

El chaquetón y el pantalón de bombero son considerados trajes de aproximación al fuego al cual significa que estos equipos proveen al bombero de un adecuado equilibrio térmico que les permiten aproximarse al fuego (más no acercarse al mismo).Los chaquetones y pantalones de bombero pueden ser hechos de diferentes materiales, y pueden ser de uno o más colores y diseños exteriores. Mientras el diseño básico de la mayoría es el mismo, es necesario tomar el cuidado de que las provisiones de la norma Nº 2007 de la NFPA, “ropa protectora para el combate de incendios estructurales”. Los chaquetones y pantalones de bomberos son construidos de una fibra textil llamada NOMEX ARAMID III. Esta fibra es tratada antes de su hilado.

PARTES

Las partes del equipo son las siguientes:

BARRERA o FORRO EXTERIOR:

Permeable, de lona recubierta de nomex, destinada ha resistir las condiciones caloríficas del medioambiente, la transferencia de calor. (Conducción, convección y radiación).Resistente al flashover.

BARRERA IMPERMEABLE o FORRO CENTRAL:

Destinada a resistir la acción destructiva de ciertos ácidos, el paso del agua, el vaho, que los vapores calientes alcancen el cuerpo de bombero; y la transmisión de calor  por convección.

BARRERA TÉRMICA O FORRO GRUESO INTERIOR:

 Destinada a mantener el equilibrio térmico del cuerpo humano evitando el estrés calorífico mediante el mantenimiento de la temperatura corporal en limites estables. Puede ser cosido o conectado con broches de presión.

Ninguno de los elementos arriba mencionados protege al cuerpo humano de la contaminación con agentes químicos, materiales peligrosos o agentes biológico y radiológico, para ello es necesariamente la utilización de trajes impermeables (burbujas).

MANTENIMIENTO.

Lavar periódicamente el chaquetón, olvidarse de aquel mito de que la limpieza malogra el equipo, más bien la suciedad, sobre todo aquella derivada de cauchos, plásticos fundidos y cualquier derivado de hidrocarburos hace perder a la fibra sus propiedades ignifuga.

·         No utilizar detergentes, usar de preferencia jabón, champú o jabón sin olor.

·         No adherir accesorios no diseñados por el fabricante y que cumplen con los requerimientos de protección

·         Revisar constantemente el equipo a fin de identificar cortadas, perforaciones y otros daños en la fibra textil.

Consideraciones especiales sobre el Pantalón de bombero.

La construcción de pantalones básicamente sigue los conceptos de la selección del material, protección contra líquidos y vapores además de otras cualidades como se usan en la fabricación de chaquetones. Los pantalones de protección son utilizados mayormente cuando van a un incendio durante la noche; en algunos cuerpos de bomberos, sin embargo, los pantalones se usan sobre la ropa normal durante operaciones diurnas. En general, los pantalones de bomberos usados en conjunto con los chaquetones y botas, provee una buena protección, pero, pueden ser fatigadores debido al incremento de calor corporal. Algunos cuerpos de bomberos están considerados seriamente el uso de pantalones resistentes al fugo sin sujetadores o un modo (overol) de una sola pieza en lugar de los pantalones tradicionales. La selección de materiales resistentes al fuego en la fabricación de estas prendas incrementaría el concepto de protección por capas, particularmente cuando se usan en conjunto con chaquetones, las bolsas, rodillas reforzadas y bastillas de piel deben ser considerados durante la selección de pantalones de bomberos

GUANTES

Debido a que el combate de incendio y la mayoría de las actividades que realizan los bomberos, involucran los ejercicios de nuestros brazos y principalmente manos, la posibilidad de cortadas, contusiones y lesiones punzo cortantes en estas zonas es latente, por ello, es necesario proveer una adecuada protección a nuestras manos, ya que estas son las que entran en mayor contacto con el medio ambiente. Los guantes son fabricados de cuero tratado e interior con revestimiento de Kevlar o Nomex. Se decía que el guante tradicional hecho de piel en su parte interior y lona en la parte superior es la mejor protección para el bombero pero estas presentan ciertas desventajas ya que incluye la fácil absorción de los productos químicos y agua por la piel del guante, y tiene propiedades pobres de aislamiento haciéndolos incómodos en clima caluroso o frió, los guantes cubiertos con plásticos son preferidos por los bomberos para las operaciones en clima frió debido a que se mantiene las manos relativamente secas pero la desventaja principal de estos guantes en su absorción de calor radiante que puede ablandarlos y hacerlos incómodos.

MANTENIMIENTO

Lavar profusamente en agua jabonosa y enjuagarlos con agua limpia después de cada uso.

Inspeccionar detalladamente la presencia de cortadas, perforaciones, quemaduras o laceraciones que puedan aminorar su protección.

Si los guantes han sido dañados o los productos químicos no se pueden quitar completamente deben desecharse.

De preferencia los guantes deberían ser de cuero o de un material resistente a las quemaduras y cortaduras, sin embargo es también muy importante que no sea grueso para poder dar una mayor flexibilidad a los dedos y facilitar el funcionamiento de nuestras manos. 

BOTAS.

Las botas suelen ser nuestros mejores amigos durante un incendio, estos facilitan nuestro transporte y mantiene nuestro equilibrio, por ello, constituyen uno de los elementos principales de protección. Los riesgos que ponen en peligro los pies de los bomberos en la zona del siniestro son comunes, por eso deben tener protección metálica para los dedos y la planta del pie. Hay que tener precaución con:

·         El calor 

·         Perforaciones

·         Impactos

·         Aplastamientos Debido a que no vienen en medidas intermedias, quizá los bomberos se tienen que poner más calcetines para asegurar que queden bien ajustadas. Importantes: las botas de bombero no protegen de una descarga eléctrica

PARTES

Las partes del equipo son las siguientes:

·         Sujetador 

·         Caña

·         Base

Consideración del diseño

los requerimientos de la NFPA para las botas, normas 2007, destinadas a ser usadas por los bomberos durante el combate de incendios estructurales, exigen que estas sean reforzadas con planchas y punta de acero, sean confeccionadas en jebe con un forro interior de una fibra textil ignifuga. Entre las pruebas que debe aprobar una bota para bomberos según los requerimientos de la NFPA Norma 2007, tenemos.

·         Pruebas de impacto

·         Pruebas de punzonamiento

·         Resistencias al calor radiante y convectivo

·         Resistencia a la llama

·         Resistencia a la abrasión

·         Rigidez dieléctrica

·         Capacidad de inflexión

MANTENIMIENTO

Si las botas van a proveer una protección máxima, deben cuidarse adecuadamente. Las siguientes pautas son sugeridas para el cuidado y mantenimiento correcto:

·         Limpiar después de cada uso con agua fresca y, en caso de ser necesario con detergentes no abrasivos.

·         Inspeccionar constantemente las botas a fin de detectar rupturas que puedan ocasionar la filtración de agua caliente durante un incendio (que puede causar quemaduras considerables).

·         Desechar inmediatamente las botas cortadas o perforadas que no pueden ser reparadas efectivamente y que ha sufrido considerables daños.

·         Reencauchar inmediatamente las botas cortadas o perforadas que no pueden ser reparadas efectivamente y que han sufrido daños que sean muy pequeños y puedan hermetizarse fácilmente.

·         Limpiar todo aceite, grasa y residuos de las botas debido a que todos tienen un efecto de deterioro sobre el caucho

·         El caucho se deteriora más rápido en los puntos bajo tensión, así las botas no se

·         Deben mantener acostadas durante más tiempo que un turno o una guardia.

·         Las botas pierden sus características de protección a través de la acción dañina de ozono sobre el caucho. Para minimizar este problema, las botas deben almacenarse en un área oscura y fresca.

MEDIDAS DE HIGIENE

Las botas no se deben compartir con otros bomberos debido a la falta de higiene de tal práctica. Esta práctica no siempre es posible de atender dado que muchos cuarteles tienen más bomberos que botas. Empero es recomendable lavarlas y no dejarlas mojadas porque los hongos y bacterias pueden crecer en ambientes oscuros, húmedos y encerrados.

PROTECCION PARA LOS OJOS

 Posiblemente una de las lesiones más comunes en el área de incendios es aquella causadas a los ojos. La protección ocular definitivamente debe recibir una atención. No únicamente en el área del incendio, pero también en otras tareas hechas por el personal de bomberos donde existe la posibilidad de una lesión a los ojos. Muchos cuerpos de bomberos dependen de las viseras que se conectan a los cascos para la protección de cara y ojos, la mayoría de las viseras modernas están hechas de plástico de policarbonatos y pueden ser puestas en una posición baja para la protección máxima o completamente hacia arriba para no estorbar la visión periférica, las viseras normalmente no interfieren con los equipos respiratorios auto-contenidos. Otros dispositivos protectores de los ojos pueden ser requeridos por los bomberos en una variedad de condiciones de trabajo, por ejemplo, los incendios de matorrales y pastizales con frecuencia generan grandes cantidades de ceniza, y los bomberos deben estar  previstos con una protección bien seleccionada, tal como las gafas de protección ocular (goggles), tipo industrial.